A secretária de Turismo do Maranhão, Socorro Araújo, está em São Paulo em busca de novos voos para São Luís. E uma das visitas foi à Copa Airlines que atua no Brasil com voos permanentes para o Caribe, Estados Unidos, México e Canadá.

No Brasil, a Copa Airlines opera voos nas cidades de Belo Horizonte, Brasília, Manaus, Porto Alegre, Rio de Janeiro e São Paulo. Todos fazendo uma parada no Panamá, país de origem da companhia aérea e de lá seguindo para mais 81 destinos em 32 países.

O diálogo com a Copa Airlines visa alcançar um sonho antigo para São Luís, receber um voo internacional.

Em 2011, chegaram a anunciar um voo semanal São Luís – Milão pela Blue Panorama Air Line; 2016 prometeram a rota São Luís – Paramaribo (Suriname) pela Fly Allways e por fim em 2022, voltou a se especular o trecho São Luís – Lisboa com parada em Ponta Delgada através da Sata Azores Airlines.

No entanto, a rota internacional mais próxima que São Luís chegou a ter, foi a ligação SLZ-Belém e Fort Laurdale na Flórida nos Estados Unidos. No entanto, nem essa opção é disponibilizada.

Além da Copa Airlines, Socorro Araújo visitou a GOL que chegou a operar a rota SLZ-Galeao (Rio de Janeiro), de forma direta entre março e outubro de 2023, assim como prometeu retornar o trecho SLZ-Imperatriz e criar o voo GRU(São Paulo)-Barreirinhas. Vale destacar que a companhia suspendeu em dezembro de 2023, a voos diretos para São Paulo.

Outra empresa visitada por Socorro foi a Latam que aumentou sua operação de voos para São Luís e Imperatriz para o período do carnaval desse ano.

Atualmente São Luís possui voos diretos para Imperatriz, Teresina, Recife, Fortaleza, Belém, Belo Horizonte e Campinas através da Azul; a GOL opera para Fortaleza, Brasília e Salvador e a Latam para Teresina, Guarulhos, Brasília e Fortaleza.

Em Imperatriz, a Azul opera voos diretos para São Luís e Recife e a Latam para Guarulhos e Brasília.